Au
XIIème siècle, le quatrième vicomte de Soule, Gassion, voulut
resserrer les liens avec la Navarre toute proche. Il se mit au
service d’Alphonse le Batailleur, roi de Navarre et d’Aragon.
Il
existait une enceinte protohistorique dominant largement la vallée
traversée par le Saison. Cette position stratégique idéale fit que
l’on y érigea une première bâtisse en bois. Alphonse la fortifia
et la transforma en une forteresse redoutable, en Guyenne, « à la
tête de la Soule ». La présence du château donna naissance à un
bourg castral, la Haute Ville actuelle de Mauléon.
Cependant,
cette position géographique privilégiée, ne le mit pas à l’abri
de multiples conflits au cours des siècles. En effet, il subira de
plein fouet, d’abord la domination anglaise, puis la reconquête
par Gaston de Foix au cours de laquelle il sera saccagé et incendié
(XVème siècle). Le château souffrit des guerres de religion au
XVIème siècle et Louis XIII lui donna le coup de grâce en exigeant
son démantèlement (1642).
Partiellement reconstruit en 1648, son
rôle fut désormais réduit. Au XIXème siècle, il servit de
garnison militaire et de prison.
Le
château d'Andurain de Maytie
située au centre de la place de la
croix Blanche à Mauléon,
cette belle demeure, classée
Monument Historique, est un exemple particulièrement intéressant de
l'architecture du début du 17ème siècle dans le grand Sud-Ouest.
Elle a été édifiée, dans les années 1600, par un mauléonais,
Arnaud de Maytie, qui fut évèque d'Oloron et joua un rôle trés
important dans la restauration du culte catholique aprés le guerre
entre catholiques et protestants.
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