Point stratégique de passage vers l'Espagne et point de contrôle des communications fluviales entre le front de mer et les terres, Bayonne est pourvue au fil des siècles d'ouvrages défensifs conséquents.
A partir du XVème siècle, lorsque les armées de Dunois s'emparent de Bayonne pour le compte du roi de France Charles VII, la place de Bayonne devient stratégique. François Ier dote alors la ville d'une enceinte. Vauban la modernise à partir de 1680. Sa venue dans les Pyrénées entraîne une réorganisation du système de défense de la frontière espagnole dont Bayonne devient le pivot, appuyée par les citadelles de Navarrenx et Saint-Jean-Pied-de-Port.
Il supervise la construction et l'amélioration des remparts et de ses portes. Il construit ou consolide également les bâtiments du Château Vieux. Le mur d'enceinte de la ville est ainsi réparé. Il crée en particulier une citadelle sur la rive droite de l'Adour.
La citadelle de nos jours |
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