Betizu "la vache insaisissable"

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Sur les flancs du Xoldokogaina entre Biriatou et Urrugne, il n'est pas rare de croiser des Betizu, des vaches sauvages facilement reconnaissable avec leurs robes de couleur rougeâtre et leurs cornes relevé en forme de lyre.

Le mot bétizu vient du basque behi izua qui signifie littéralement "la vache insaisissable".

Les betizuak sont pour les anciens Vascons des animaux mythiques, connus sous les noms de zezen gorri et behi gorri qui étaient les gardiens des trésors des grottes où vit la déesse Mari.

Le bétizu vit aujourd'hui en petit troupeau à l'état sauvage, ou semi-sauvage, en Iparralde et en Egoalde. La population totale, est estimée a seulement 300 bêtes, répartit :

• dans la province espagnole de Guipuzkoa
• dans la province espagnole de Biscaye
• dans la province du Labourd dans les zones de la Rhune,du Mondarrain et du col d'Ibardin
• dans la communauté forale de Navarre où on trouve le plus grand nombre de têtes avec près de 75 %.

Ces derniers années, des actions ont été faites pour préserver cette race de la disparition mais seul le temps dira si cela sera efficace et suffisant.