Pays basque de nos jours : Iraty et le pic d'Orhy

Haut lieu de la mythologie basque, la forêt d'Irati est avec ses 17 300 hectares l'une des plus vastes hêtraies d’Europe, que se partagent la Navarre avec 15 000 hectares au sud et la Basse Navarre et la Soule, avec 2 300 hectares au nord.

Irati, c'est aussi la rivière, Iratiko Erreka, qui a donné son nom au massif forestier. Bien qu'elle ne soit qu'à 80 km de l'Océan Atlantique, les eaux s'écoulent en direction de la Navarre et de la Méditérranée via la rivière Aragon, puis l'Ebre, avant de se jeter dans les eaux tièdes de la Costa Dorada.

A l'est de la forêt d'Irati, la montagne basque s'élèvent brutalement en atteignant la Haute Soule et le Pic d'Orhi, le géant du Pays basque, le premier 2000 mètres de la chaîne en venant de l'Océan.