En 1863, lorsque Napoléon III décida l’aménagement d’un important port de refuge au large du plateau de l’Atalaye pour les bateaux de commerce, les ingénieurs de l’époque avais prévu la construction d’une longue digue de 340m partant du rocher de Cucurlon, actuel rocher de la vierge.
Afin de permettre l’acheminement des blocs de fondation, on lança une passerelle en bois, et l'on creusa le tunnel de l’Atalaye, puis celui de Cucurlon.
Ces importants travaux furent cependant retardés par des tempêtes, réduisant à néant les efforts accomplis. A la chute de Napoléon III en 1870, ces travaux furent arrêtés.
En 1881, l’actuelle passerelle métallique remplaça celle de chantier. Le grand projet, qui ne vit jamais le jour, a finalement permis de rendre accessible ce belvédère qui devint un des lieux de promenade incontournables de Biarritz.
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