Saint-Jean-de-Luz, l'heure du bain

 À Saint-Jean-de-Luz au début du XXe siècle, les bains sont la grande préoccupation des "étrangers" : par ce terme, il faut entendre tous ceux qui viennent en villégiature (Au début du XXe siècle, les bains de mer attirent uniquement l’aristocratie).

La Grande Plage de Saint Jean de Luz au début du XXe siècle

Les premiers maillots de bain ou plutôt devrait-on dire les premières tenues de bain apparaissent vers 1850.

La Grande Plage de Saint Jean de Luz en 1909

Dans ces années 1900, le maillot de bain « convenable » est en fait un véritable « habit de bain » surtout pour les femmes : robe mi-longue avec corset, manches longues, pantalons longs et charlotte sur la tête. Les femmes se baignaient en costume de bain complet et recouvrant quasiment le corps en entier. La pudeur l’exigeait et le bronzage n’était pas de mise. Pour les hommes, moins de contrainte : combinaison une pièce à manches courtes et pantalon à mi mollets.

Après être entré progressivement dans l'eau pour ne pas être "saisi", les bon nageurs peuvent aller jusqu'à de petits pontons.

Au retour dans la cabine, avant de reprendre les vêtements de ville, un bain de pied chaud fait "faire la réaction".

Sur le sable, on ne se lasse pas de regarder les intrépides baigneurs, le plus souvent, à l'abri du soleil sous de claires ombrelles.

La Grande Plage de Saint Jean de Luz en 1912

Autre grande distraction : les promenades dans le bateau des frères Letamendia. Le petit vapeur, avec sa tente rayée, s'échoue presque, mais avec la pente raide l'embarquement par une étroite planche est périlleux pour les dames, quand il faut relever la longue jupe d'une main et retenir de l'autre l'ombrelle et l'immense chapeau à voilette.

La Grande Plage de Saint Jean de Luz au début du XXe siècle