Le village d'Aussurucq (Altzürükü en basque), situé au pied du massif des Arbailles, se trouve en Soule, une des provinces du Pays basque. Aussurucq est limitrophe de plusieurs communes, tant en Soule qu'en Basse-Navarre. Du côté de la Basse-Navarre, il est voisin des communes de Musculdy, Saint-Just-Ibarre, Hosta, Béhorléguy, et Mendive. En Soule, il est adjacent aux communes d'Ordiarp, Idaux-Mendy, Ossas-Suhare, Alçay-Alçabéhéty-Sunharette, et Camou-Cihigue.
Le village d'Aussurucq - Altzürükü au début des années 1920 |
Le village d'Aussurucq - Altzürükü au début des années 1920 |
Jean-Baptiste Orpustan, linguiste et spécialiste de la toponymie basque, propose que le toponyme Altzürükü tire son origine du mot basque altzu, qui signifie « aulne », un arbre fréquent dans les vallées humides. Cette interprétation se justifie par la situation géographique d'Aussurucq, situé dans une vallée arrosée, un environnement favorable aux aulnaies.
Quant à la seconde partie du nom, elle est plus difficile à interpréter. Orpustan suggère deux possibilités :
- Elle pourrait provenir de urru, signifiant « de l’autre côté » en basque, ce qui évoquerait une localisation par rapport à un autre point de repère géographique.
- Une autre hypothèse est que la seconde partie provienne de iri, signifiant « village » ou « domaine », pour donner alzu-(i)ri-ku, que l’on traduirait par « le lieu du domaine de l’aulnaie ».
Ces analyses soulignent la richesse linguistique et l'ancienneté des toponymes basques, souvent liés à la géographie et aux caractéristiques naturelles des lieux.
Le village d'Aussurucq - Altzürükü au début des années 1920 |
Le château de Ruthie au début du XXe siècle |
Au centre d'Aussurucq, l'église dédiée à Saint-Martin occupe une place de choix. Mentionnée dès 1189, elle était à l'origine une chapellerie dépendant de la commanderie d'Ordiarp. Ce lien historique témoigne de l'importance de l'édifice dans le paysage religieux et communautaire de la région dès le Moyen Âge.
Son clocher attire l'attention, parfois qualifié de trinitaire. Cependant, ce terme peut prêter à confusion. En réalité, le clocher est un clocher calvaire, un type de construction religieux qui représente Jésus crucifié sur le Golgotha, accompagné des deux larrons, ses compagnons d'infortune lors de la Crucifixion. Cette particularité architecturale et iconographique fait écho aux traditions religieuses profondes du Pays basque, où les églises sont souvent des lieux de mémoire, ornées de symboles puissants et évocateurs.
Le village d'Aussurucq - Altzürükü au début du XXe siècle |
En 1901, le village d'Aussurucq comptait 523 habitants, témoignant d'une communauté relativement importante pour l'époque. Cependant, comme beaucoup de villages ruraux du Pays basque et d'ailleurs, Aussurucq a vu sa population diminuer au fil des décennies. En 2020, le nombre d'habitants, appelés Altzürükütars, s'élevait à 238, soit une baisse significative.
Cette diminution de la population est souvent attribuée à des phénomènes comme l'exode rural, où les jeunes générations quittent les zones rurales pour s'installer dans des villes ou des régions offrant plus d'opportunités économiques. Malgré cette décroissance démographique, Aussurucq reste un village attaché à ses traditions et à son identité culturelle forte, représentative de la Soule et du Pays basque.
Le village d'Aussurucq - Altzürükü en 2023 |
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