Le couvent de Notre-Dame-de-la-Paix à Ciboure

Le couvent de Notre-Dame-de-la-Paix a été construit entre 1611 et 1613 par les frères mineurs récollets sur une presqu'île qui était à l'époque un îlot sur la Nivelle. Ce site se trouvait entre les ports de Saint-Jean-de-Luz et de Ciboure.

Plan de 1625 de Saint-Jean-de-Luz - Ciboure

Les frères récollets ont été invités par l'évêque de Bayonne avec pour mission principale de ramener la paix entre les paroisses de Saint-Jean-de-Luz et de Ciboure, qui étaient en conflit en raison de la répartition des droits du port. Pour souligner cette mission pacificatrice, le couvent a été placé sous le vocable de Notre-Dame-de-la-Paix.

Le couvent de Notre-Dame-de-la-Paix dans les années 1950

Le site du couvent de Notre-Dame-de-la-Paix possède également un puits-citerne qui a une histoire remarquable. Ce puits fut offert par le Cardinal Mazarin à l'occasion du mariage de Louis XIV et de l'infante Marie-Thérèse, en hommage à la paix conclue entre la France et l'Espagne. Ce geste symbolisait l'importance des accords diplomatiques de l'époque.

Le puits-citerne en 1910

Le puits-citerne en 1910

Lors de la Révolution française, les religieux qui occupaient le couvent furent chassés, et le site fut récupéré par l'État. Par la suite, le site a connu de nombreux changements de statut, souvent utilisé par l'armée. Durant la grande époque du port de pêche, le couvent a été transformé en établissements de salaisons.

Ciboure et Saint-Jean-de-Luz dans les années 1950

Aujourd'hui, la chapelle du couvent a été restaurée et sert de salle d'exposition, permettant ainsi de préserver ce patrimoine historique tout en l'adaptant à des usages contemporains. La transformation du site illustre la capacité d'un lieu à traverser les époques en conservant son importance culturelle et sociale.

Ciboure et Saint-Jean-de-Luz en 1978