La chapelle Saint-Jean-Baptiste-d'Urrutia à Saint-Jean-le-Vieux

La chapelle Saint-Jean-Baptiste-d'Urrutia à Saint-Jean-le-Vieux est un édifice d'origine romane datant du XIIe siècle. Elle servait d'église paroissiale au village avant d'être remplacée par l'église Saint-Pierre d'Usakoa. Les pèlerins en route pour Saint-Jacques-de-Compostelle traversaient la rivière à gué près de cette chapelle.

La chapelle Saint-Jean-Baptiste-d'Urrutia à Saint-Jean-le-Vieux

La chapelle appartenait aux seigneurs d'Urrutia et fut donnée à l'abbaye de Roncevaux par Pierre Sanche d'Urrutia en 1243. Au XIVe siècle, elle passa sous la juridiction de l'évêché de Bayonne. À partir de la Révolution française, l'édifice, déjà en déclin depuis les guerres de Religion, tomba progressivement en ruines. Malgré cela, des messes y étaient encore célébrées jusqu'en 1926.

La chapelle Saint-Jean-Baptiste-d'Urrutia à Saint-Jean-le-Vieux

Dans les années 1980, la chapelle fut transformée en fosse à purin, accélérant son état de dégradation. Aujourd'hui, envahie par la végétation, elle n'est plus qu'un vestige. À proximité de la chapelle se trouve une source miraculeuse, autrefois très renommée pour ses vertus curatives contre la rougeole chez les enfants. Cependant, cette source est actuellement peu entretenue.

Bien que l'édifice de la chapelle Saint-Jean-Baptiste-d'Urrutia soit aujourd'hui envahi par la végétation et réduit à l'état de vestiges, il conserve des caractéristiques architecturales notables. Le plan rectangulaire à vaisseau unique de la chapelle mesure 11 mètres sur 7 mètres. L'édifice, constitué de deux niveaux, a perdu sa toiture, mais quelques tuiles creuses sont encore visibles sur les murs gouttereaux.

La présence de corbeaux sur l'élévation antérieure suggère qu'un porche existait autrefois. Les murs sont principalement construits en grès de couleur lie-de-vin (également appelé pierre d'Arradoy) et en calcaire, et sont percés de fentes étroites et hautes, probablement des meurtrières, indiquant une fonction défensive. Les murs de l'élévation postérieure sont constitués majoritairement de galets de grès, tandis que les autres murs sont faits de moellons de grès et de calcaire.

La chapelle Saint-Jean-Baptiste-d'Urrutia à Saint-Jean-le-Vieux

Le portail roman de la chapelle est surmonté d'un tore reposant sur deux petites consoles en grès. Il a été partiellement muré et transformé en porte rectangulaire. Près de cette entrée, un escalier descend vers le niveau inférieur de l'édifice. Ces modifications et l'aspect défensif de la structure suggèrent qu'elle a subi des remaniements, peut-être en réponse aux nécessités de protection et de sécurité au fil des siècles.

La chapelle Saint-Jean-Baptiste-d'Urrutia à Saint-Jean-le-Vieux