Le village d'Hélette - Heleta

En Basse Navarre au pied du Baigura, le village d'Hélette - Heleta, est limitrophes avec les communes de Mendionde, Macaye, Ossès, Irissarry, Iholdy, Armendarits, Saint-Esteben et Ayherre.

Le village d'Hélette - Heleta

Contrairement à de nombreux villages basques, Hélette ne suit pas le triptyque habituel composé de l'église, du fronton et de la place centrale. Dans le cas d'Hélette, l'église se trouve initialement à l'écart du bourg, ce qui diffère de la disposition typique où l'église, le fronton (souvent utilisé pour les jeux de pelote) et la place centrale sont regroupés. Cette configuration atypique pour le village d'Hélette reflète une organisation différente, influencée par des facteurs historiques ou géographiques propres à la région.

Le village d'Hélette - Heleta

La configuration particulière du village d'Hélette résulte probablement de sa position historique sur l'ancienne voie romaine reliant Bayonne à Pampelune. Cette route, traversant le village sur la portion allant de Mendionde à Saint-Jean-Pied-de-Port, a évolué pour devenir une voie secondaire du chemin de Compostelle, reliant Bayonne à Saint-Michel et Saint-Jean-Pied-de-Port.

L'église d'Hélette, construite au Moyen Âge, est située près de la maison forte qui protégeait le pont de Garatzubieta et est adossée à la colline d'Empila. Cette implantation à l'écart du bourg central, près d'un point stratégique comme un pont, reflète les priorités défensives et les besoins de surveillance liés à la position du village sur une voie de communication importante.

Le village d'Hélette - Heleta

Hélette pourrait dériver du basque el(h)i, signifiant « troupeau », et eta, signifiant « lieu », selon Jean-Baptiste Orpustan. Ainsi, le nom Hélette se traduirait par « le lieu des troupeaux ».

Les habitants du village sont appelés Heletar.

Deux documents datant de 1355 et 1356 mentionnent les dix-sept maisons d’Hélette. Parmi ces maisons, on trouvait trois maisons nobles ou infançonnes : Aguerria, Garra (ou Garragaztelu) et Santamaria. Les autres maisons étaient celles de laboureurs libres, notamment : Aintziatia, Aintziburia, Amezpila, Baraxartia, Bidartia (aujourd'hui disparue), Bizkaya, Borteiria, Egue (peut-être les actuelles Heguaberria ou Heguagaraia), Errekartia, Etxeberria, Garratea, Irigoienia et Larretegia.

Concernant l'évolution démographique du village, les chiffres sont les suivants :

• 1901 : 871 habitants
• 1968 : 660 habitants
• 2021 : 749 habitants

Le village d'Hélette - Heleta