Mythologie Basque : Mari

Dans la mythologie basque, Mari est une divinité féminine centrale. Elle est considérée comme la reine des forces naturelles et des esprits, associée aux phénomènes météorologiques et à la fertilité. Mari réside souvent dans les montagnes et les grottes, les plus célèbres étant celles de la montagne Anboto (d'où son surnom de "dame d'Anboto") et de la montagne Txindoki. Sa présence est liée aux éléments comme la pluie, le vent et la foudre.

Voici une représentation de Mari, la déesse centrale de la mythologie basque, entourée de sa nature mystique et de son environnement montagneux.

Mari est souvent représentée comme une femme d'une grande beauté, vêtue de manière élégante, et parfois entourée de flammes ou se déplaçant sur un char de nuages. Elle est une figure ambivalente, tantôt bienveillante, tantôt punitive, selon le respect des règles de vie qu'elle impose. Elle veille à ce que les hommes respectent leurs serments et punissent les mensonges, les vols et les comportements inappropriés.

En tant que figure tutélaire, Mari est aussi la compagne de Sugaar (ou Maju), une autre divinité souvent associée à un serpent ou un dragon. Ensemble, ils forment un couple puissant et sont les parents des laminak, des esprits qui habitent les montagnes et les rivières.

Mari incarne une nature à la fois généreuse et redoutable, un lien fort avec la terre basque et ses traditions ancestrales. Elle est l'un des symboles les plus importants de la spiritualité pré-chrétienne basque.

Mari, figure centrale de la mythologie basque, est au cœur de nombreuses légendes, souvent liées à la nature et à des valeurs morales. Voici quelques histoires où elle joue un rôle important :

1. Mari et le paysan avare

Un paysan connu pour son avarice vivait près de la montagne Anboto, où Mari résidait. Un jour, Mari décida de tester sa générosité. Déguisée en vieille mendiante, elle lui demanda de la nourriture. Le paysan, méfiant, lui donna à peine un peu de pain sec. En remerciement, Mari lui offrit une bourse magique qui se remplissait d'or chaque fois qu'on y plongeait la main. Mais elle le mit en garde : « N'utilise pas cette bourse pour de mauvaises actions. »
Le paysan, enivré par sa nouvelle richesse, ignora l’avertissement et utilisa l'or pour tricher et exploiter ses voisins. La bourse magique commença alors à se vider mystérieusement, et un jour, tout l’or disparut. Le paysan se retrouva plus pauvre qu’avant, et Mari le maudit pour son manque de générosité, transformant sa ferme en champ de pierres stériles.

2. Mari et le tonnerre

Selon une légende populaire, Mari provoque les tempêtes et les éclairs lorsqu'elle traverse le ciel, voyageant d'une montagne à l'autre. On raconte qu'elle se rend à l'Anboto en été, et à l'Oiz en hiver. Lors de ces déplacements, les villageois voyaient souvent des éclairs dans le ciel, signe que Mari changeait de demeure. Il était interdit de l’invoquer ou de parler de ses déplacements, de peur de déclencher sa colère et de provoquer de terribles tempêtes.
Cependant, un homme du village osa un jour se moquer de ces croyances, affirmant que les éclairs étaient dus aux orages et non à Mari. Furieuse de son manque de respect, Mari fit tomber un puissant éclair sur la maison de l'homme, qui fut réduite en cendres. Cette histoire rappelle l’importance de respecter les forces de la nature et les anciennes croyances.

3. Mari et les récoltes

Mari, en tant que déesse de la nature, a le pouvoir de bénir ou de maudire les récoltes. Dans une légende, un village subissait une longue période de sécheresse, et les paysans décidèrent d’aller prier Mari pour qu’elle leur accorde la pluie. Ils gravirent la montagne et apportèrent des offrandes à la grotte de Mari, en espérant sa bienveillance.
Mari apparut alors sous la forme d'une belle femme entourée de flammes et leur demanda de lui promettre qu'ils partageraient les récoltes avec les plus pauvres si la pluie revenait. Les paysans firent le serment, et quelques jours plus tard, une pluie salvatrice tomba sur les champs. La récolte fut abondante, mais les paysans oublièrent leur promesse et gardèrent tout pour eux. En représailles, Mari fit apparaître une tempête qui détruisit les champs.
Cette légende met en avant la générosité et le respect des promesses, deux valeurs fondamentales dans la culture basque.

4. Mari et le berger perdu

Un berger se perdit dans la montagne par une nuit de brouillard épais. Épuisé, il trouva refuge dans une grotte sans savoir qu'il s'agissait de la demeure de Mari. Lorsqu'il s'endormit, Mari apparut dans ses rêves et lui offrit un chemin pour retrouver son village, à condition qu'il ne regarde pas en arrière pendant le trajet. Le berger se réveilla et suivit le chemin indiqué par Mari, mais, pris de curiosité, il se retourna avant de sortir de la montagne.
En enfreignant cette règle, il se retrouva de nouveau dans le brouillard, complètement perdu. Il comprit alors qu'il avait brisé sa promesse. Mari le laissa errer jusqu'à l'aube, avant de le guider de nouveau, cette fois sans condition, pour lui donner une leçon d'humilité. Cette légende montre la nature ambivalente de Mari : bienveillante mais exigeante, récompensant ceux qui respectent ses règles et punissant ceux qui les ignorent.

5. Mari et l’homme riche

Un homme très riche mais sans enfant demanda à Mari de lui accorder un héritier. Mari accepta de lui donner un fils à condition qu’il consacre une partie de sa richesse à aider les pauvres. L’homme accepta et, comme promis, son épouse donna naissance à un fils. Mais au fil des années, l’homme oublia ses engagements et devint encore plus avare.
Un jour, alors qu'il traversait la montagne, il rencontra Mari sous la forme d'une femme voilée. Elle lui rappela sa promesse, mais l'homme refusa de partager sa fortune. Mari, en colère, transforma son fils en pierre, le laissant sans héritier. Cette légende souligne le respect des engagements et la place centrale de la justice dans les relations entre les humains et les divinités.

Ces légendes autour de Mari mettent en avant le respect de la nature et des engagements, ainsi que la dualité de Mari, à la fois bienveillante et punitive, en fonction des actions humaines.

Une illustration de la légende de Mari et le berger perdu, avec une ambiance mystique dans la grotte éclairée par la lumière de la lune.